八字命理中”用神”这个概念，本质上是平衡命局五行、调候寒暖、扶弱抑强的关键枢纽，它承载着整个命局的救应作用。
有种情况是，用神在原局中虽然透出天干，但没有”根”，很多朋友就会陷入纠结，是不是就等于废了？常说无根之木、无源之水，就如无米之炊即使巧妇也难为。这”用神”，还能用吗？
天干为显、地支为藏，天干主外在表现而地支主内在根基。如果一个人的用神在天干上飘着，地支里没有任何支撑它的力量，那么它确实是虚浮，难以承担起扶抑调候的重任。所以很多学八字的人到了这一步就直接判定这个用神形同虚设，有名无实。
但严谨来看，要真正理解用神无根还能不能用这个问题，首先得搞清楚什么是”根”。地支藏干体系是我们理解”根”这个概念的基础。甲乙木在地支见寅卯为强根或者说本气根，见辰为余气根，见亥未为中气根。壬癸水在地支见亥子为强根，见丑辰为余气根，见申为长生根。这个体系相当复杂但核心逻辑只有一个，那就是天干在地支藏干中，能找到与自己同五行的元素，就是有根。反过来讲，如果甲乙木的地支中既没有寅卯亥辰未，那么日干的甲乙木就处于无根的状态。
一个天干在地支无根，确实意味着它的自我生发能力比较弱，在对抗旺相的忌神时容易力不从心。比如日主身弱而喜印比，正印透干但地支中没有印星的正根，就会管控不住伤官食神，那么这个人虽然内心有学习进取的愿望，但在实际推进中往往会因为贪玩、缺乏持续的后劲而半途而废，确实体现出了无根的局限。
但这种情况，绝不可认为用神无用，只可作用神力有不足看。用神有力的，可能是学霸，用神不现的，可能是学渣，而用神无力的，仍然有机会处在中上位置。
但是八字要当一个整体来看。能增强用神之力的，除了给其补根，还有生、助之力。比如印星无根，但若有官杀生印，则印星的力量又会强于单纯的无根之印。它在命局中起到了引化的作用，”化官杀生身”，那么即便它自身力量有限，依然可以把官杀的压力转化为日主的动力。这种转化机制在命理中是非常精妙的，因为它可以把官杀、印、日主三种力量同时串起来，形成一个”用神链”，远比单一的印强大。
另一种思路是，质量不够，数量来凑。两个无根的印星贴身，即使无根，力量也不算太弱了。
那么是不是所有无根之用神都可以凑合着用呢？这里必须明确一个分水岭，那就是用神在命局中是否受到直接伤害。如果用神没有被克、合、也没有被泄耗太过，那么它虽然虚浮但依然可以发挥作用。但是如果这个无根用神在命局中同时遭遇克伤，比如正印无根又被财星紧贴相克，那么这是真正意义上的”用神受伤”。这种情况下已经不是”能用不能用”的问题了，而是命局本身存在结构性的救应缺陷。
结合大运来看。如果用神无根的格局在某个大运中正好遇到了补根的地支，比如原局有甲木用神，大运走到寅卯运时，这就叫作”用神得地”。用一句话来形容，就是久旱逢甘霖，整个八字在这个运程里，格局在陡然之间就被拔高了。所以我们会看到很多人前面三四十年平平无奇甚至人生困顿，但到了某个特定的大运飞黄腾达，这在命理上往往就是用神在大运中补上了强根。反过来讲，如果原局用神无根，而大运流年又来的是克伤用神的力量，那这个用神就真的陷入绝境了。
《子平真诠》在论用神时强调的是”用神之为用，贵乎有力”，但是我们深入去解读会发现，”有力”未必就和”地支有根”划等号，它更强调的是用神在整个命局中有没有发挥出实际功效。如上文所说，若能起到桥梁作用，将多个喜用神连成一气，或者以数量取胜，又或者逢大运补根，都是能发挥出实际功效的。
